La storia
dei protagonisti si snoda in Africa, a meta' del XX secolo. A
fronte dell'inesorabile corruzione dell'umanita' un leone
bianco, Panja, cerca di cambiare lo stato delle cose: egli
vorrebbe donare a tutti gli animali della foresta un posto
sicuro in cui vivere, libero dalla paura degli uomini e
libero dalla paura derivata dalla convivenza. In buona parte
ottiene il suo scopo, compiendo un unico errore: libera i
bovini dai vicini villaggi.
Un cacciatore professionista, Hamegg, viene chiamato a porre
fine a queste incursioni. La sua trovata e' quella di evitare
di attaccare direttamente Panja poiche' questa tattica non ha
mai avuto successo per i cacciatori precedenti, e di usare
l'amore che lega Panja e la sua compagna Eliza: registra il
ruggito di Panja e la cattura. Ella stessa diviene l'esca
per catturare Panja, che viene cosi' ucciso. Eliza, incinta
viene imbarcata per essere venduta in uno zoo.
Kimba nasce mentre Eliza e' sulla nave. La madre trasmette al
figlio gli ideali del padre, che il piccolo mette in pratica
immediatamente, facendosi amici i ratti che si trovano a
bordo della nave. Una forte tempesta conduce l'imbarcazione
al naufragio, lasciando Kimba in balia dell'Oceano. La
benevolenza dei pesci lo aiuta a sopravvivere e ad imparare
a nuotare. Con l'incoraggiamento della madre e guidato dalle
farfalle, Kimba raggiunge la terraferma.
Egli e' lontano dalla sua terra nati'a e viene ritrovato ed
accudito da alcune persone. Grazie alla sua intelligenza,
Kimba si accorge dei benefici della cultura umana e si
persuade di continuare l'opera del padre e di espanderla con
le cose apprese, una volta fatto ritorno a casa.
La serie mostra la vita di Kimba dopo il ritorno nel suo
ambiente selvaggio e cio' che egli apprende crescendo,
durante l'anno seguente: la vera pace richiede comunicazione
e mutua comprensione tra animali e gli onnipresenti umani.
Il cartone animato ebbe un tale fascino che, a seguito della
perdita dei diritti originali di traduzione dovuti a
complicazioni legali, furono prodotte anche le versioni
inglese e spagnola nel 1993, correntemente in onda negli
Stati Uniti e in Europa. Alcuni dettagli della versione
giapponese originale, che furono "addolciti" nella
traduzione in inglese, sono stati preservati nelle nuove
versioni cosi' che nel 1966 si e' visto Panja liberare i
bovini nella giungla: la trama originale contemplava che
invece desse i bovini in pasto ai predatori. Sono anche
state "tagliate" dalla serie originale delle sequenze
significative di alcuni minuti.
