Il
manga/anime parla di Ranma Saotome, un giovane esperto di
arti marziali, afflitto da una singolare maledizione.
Durante un allenamento in Cina lui e suo padre sono caduti
infatti nelle Sorgenti Maledette di Jusenkyo .
Ogni sorgente e' legata alla storia di qualcuno che centinaia
o migliaia di anni prima vi e' affogato. Chiunque cada in una
di queste sorgenti e' destinato a trasformarsi nell'animale o
nella persona che vi annego' non appena entra a contatto con
l'acqua fredda. Per ritornare al proprio aspetto bisogna
bagnarsi con dell'acqua calda.
Genma Saotome cade nella sorgente in cui era annegato un
panda gigante, mentre Ranma in quella in cui era annegata
una ragazza.
Al ritorno in Giappone, Genma informa Ranma che l'ha
promesso in sposo ad una ragazza che non aveva mai visto
prima. Contemporaneamente Soun Tendo, amico di di vecchia
data di Genma, informa le sue tre figlie (Kasumi, Nabiki e
Akane) che una di loro dovra' sposare Ranma (di cui non
avevano mai sentito parlare) per assicurare del futuro del
dojo Tendo. Poco dopo, con gran fragore, in casa Tendo
arrivano un panda e una ragazza. Soun, che sta attendendo il
figlio dell'amico, abbraccia commosso Ranma, ma quando si
accorge di avere di fronte una ragazza, sviene. Akane, la
figlia minore, chiede amichevolmente a Ranma-ragazza se
vuole allenarsi insieme a lei in palestra. Sconfitta,
commentera' "Per fortuna sei una ragazza!! Non sopporterei di
essere stata battuta da un maschio!!" Questa frase lascia
silenziosa la nuova arrivata...
Dopo gli allenamenti Kasumi dice a Ranma di andare a fare un
bagno caldo per rifocillarsi. Mentre Ranma, riacquistate le
sembianze di ragazzo grazie al bagno, esce dalla vasca entra
Akane, nuda, che chiude la porta, si veste e quindi comincia
a gridare fino a farsi sentire in tutta la casa. Qualche
minuto dopo la faccenda viene spiegata. Genma e Ranma si
ripresentano nelle loro vere sembianze. Genma racconta la
storia con un esempio pratico, gettando Ranma nello stagno
da cui riemerge, incavolatissima, la ragazzina di prima, che
a sua volta scaraventa Genma in acqua, trasformandolo in
panda. Una scena che si ripetera' molte, molte volte.
Akane, intanto, arrabbiatissima per l'accaduto, non ne vuole
sapere di vedere Ranma. Le due sorelle maggiori, Kasumi
Tendo e Nabiki, candidano per il fidanzamento Akane,
giustificandosi con la frase "Tu odi i ragazzi e Ranma
e'
tale solo per meta'". Akane e Ranma si mettono a litigare per
il fatto che lui l'ha vista nuda. Ranma dichiara di voler
tornare in Cina alla ricerca di un rimedio; poi, in risposta
alle accuse di Akane, le ribatte che lui ha un corpo da
donna molto migliore del suo. Akane arrabbiatissima gli tira
il tavolo in testa. Al risveglio, Ranma (ragazza), va a fare
un altro bagno ma quando sta per entrare Akane esce dal
bagno e ancora una volta la vede nuda. Un bello schiaffone
e'
il regalo per questo inconveniente e cosi' finisce il primo
episodio.
Con il proseguire della storia vengono presentati nuovi
personaggi e nuovi guai per i protagonisti.
Il primo di tali personaggi e' Kuno Tatewaki che, innamorato
pazzo di Akane, vuole sconfiggere Ranma. Lo sfortunato Kuno
si innamorera' pero' anche della versione femminile di Ranma
soprannominandola "ragazza con il codino" (Osage no Onna).
Altro antagonista spesso presente e' Ryoga Hibiki, il quale
ha in mente un solo obiettivo: uccidere Ranma, che ai tempi
delle scuole medie gli rubava sempre il pranzo, poiche'
colpevole di non essersi presentato a una sfida lanciatagli
dallo stesso Ryoga. In realta' Ryoga non possiede il minimo
senso dell'orientamento e arrivo' all'appuntamento dopo ben 4
giorni. Ranma avendo aspettato 3 giorni decise che Ryoga non
si sarebbe fatto vivo e quindi se ne ando' in Cina. Ryoga lo
segui' fino alle sorgenti maledette dove, per colpa di Ranma,
cadde in quella dove era affogato un porcellino d'india
nero.
Kodachi Tatewaki, la Rosa Nera, sorella di Kuno, si innamora
di Ranma e sara' solo la prima di una serie di pretendenti
del povero Ranma. Ci sara' infatti anche Shampoo che, sebbene
intenzionata a uccidere Ranma ragazza per una regola del suo
villaggio, scoprendo che e' un maschio, lo vuole sposare
(sempre per la regola del suo villaggio). Ultima delle
pretendenti e' Ukyo Kuonji, amica d'infanzia di Ranma.
La storia dunque ruota tutta attorno a Ranma, che e'
richiesto sia dalle ragazze che dai ragazzi, sulle sue
trasformazioni e sul rapporto difficile con Akane, tra
combattimenti di tutti i tipi (ma mai troppo violenti),
personaggi bizzarri, intrecci sentimentali e i continui
tentativi del protagonista di tornare un giorno ad essere un
ragazzo normale.
